L’économiste et militant altermondialiste Pierre Salama nous a quittés. Il faisait partie de cette génération d’intellectuels, formés au cours des années 1960, au moment où la critique du capitalisme connaissait son heure de gloire, portée par le mouvement de la décolonisation et la contestation de la condition ouvrière imposée dans les entreprises capitalistes conduites par les méthodes tayloriennes.

Pierre Salama fut sans doute l’un des plus brillants de cette génération, ayant tiré le meilleur parti des concepts de Marx pour comprendre le fonctionnement et l’évolution du capitalisme, en rupture avec les dogmes staliniens en vigueur à l’époque au sein du marxisme.

Membre de la Ligue communiste, il se fit connaître par l’ouvrage rédigé en commun avec son ami et collègue Jacques Valier, Introduction à l’économie politique (Maspero, 1973), qui reste, dans la mémoire de ses étudiants et de ses amis, un admirable outil pédagogique. Analyse théorique critique et souci pédagogique y étaient intimement liés. Pierre Salama, professeur émérite à l’université Sorbonne Paris Nord, fut un enseignant très apprécié de ses étudiants par ses qualités de pédagogue et sa grande culture économique. Il a exercé une grande influence sur les jeunes chercheurs, en dirigeant de nombreuses thèses de qualité, en particulier sur l’Amérique latine.

Avec Jaques Valier encore et Jean-Luc Dallemagne, il fonda la revue Critique de l’économie politique, qui fut pendant la décennie 1970, le pôle d’économie marxiste hétérodoxe, aussi éloigné de la pensée officielle du parti communiste que de la position althusérienne, un temps figure de proue du renouveau théorique.

Mais au moins deux évènements ancrèrent chez lui la théorie sur les préoccupations économiques et sociales concrètes. Dès sa thèse de doctorat, il se passionna pour les expériences de développement dans les pays d’Amérique latine et il anima pendant plusieurs années la revue Tiers Monde, dans laquelle on trouvait les analyses hétérodoxes du « développement du sous-développement ». Pendant plusieurs décennies, il se consacra à l’étude de ces pays qui alternaient des politiques progressistes de rupture avec les préceptes du FMI et de la Banque mondiale et des retombées dans le conservatisme, voire la dictature. De plus, il n’a pas succombé à la fascination pour les régimes autoritaires et pseudo-progressistes d’Amérique Latine.

D’autre part, lorsqu’émergea le mouvement altermondialiste à la fin de la décennie 1990, il s’y reconnut. Il fut l’un des premiers à comprendre que la transformation du capitalisme vers une financiarisation de plus en plus poussée ne pouvait que condamner les aspirations des peuples à l’émancipation. Aussi, son engagement en faveur des expériences de développement alternatif, notamment au sein du Cedetim, s’inscrivait dans la continuation de ses combats de jeunesse contre la guerre d’Algérie et contre celle au Vietnam.

Pierre Salama contribua à de nombreuses reprises à la revue Les Possibles, où chaque fois il décortiquait les évènements qui se déroulaient notamment au Brésil, en Argentine, au Mexique, avec une précision remarquable. On pourra retrouver ses contributions aux liens ci-dessous. Tout récemment encore, nous le sollicitions. Malheureusement, la maladie l’empêcha d’y répondre.

Les multiples apports intellectuels de Pierre Salama doivent être reliés à ses qualités humaines et à la continuité de ses engagements. La critique de la marchandisation du monde à laquelle il participa tout au long de sa vie est l’un des fondamentaux d’Attac. Ses adhérents n’oublieront pas Pierre Salama. Qu’il soit chaleureusement remercié.