Depuis les années 1960-70, de nombreuses analyses sociologiques, économiques et politiques ont eu pour objet les thèmes de « l’autonomie » des salariés au travail et leurs « résistances » face aux injonctions patronales. Il s’agissait de faire valoir l’idée selon laquelle les salariés disposeraient de réelles marges de manœuvre dans l’entreprise en termes de créativité, de mobilisation et d’opposition aux normes managériales. Pourtant, en restant étroitement circonscrites aux relations directes de travail entre employeurs (directions), management et salariés dans l’entreprise, ces interprétations méconnaissent le poids des droits de propriété ainsi que celui des structures et des finalités des organisations.