Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron écrivaient déjà en 1964 dans Les Héritiers : « Nos recherches montrent à l’évidence que le système scolaire opère, objectivement, une élimination d’autant plus totale que l’on va vers les classes les plus défavorisées ».

Le constat de l’enquête PISA, qui vient d’être publié en septembre 2026, est implacable. À la fin du collège, les résultats des élèves de 15 ans des établissements scolaires français sont en baisse depuis 2000 dans les trois domaines analysés : les mathématiques, la compréhension de l’écrit et les sciences. Ils sont inférieurs à la moyenne de l’OCDE en mathématiques, compréhension de l’écrit, et juste à la moyenne en sciences.