« La nature, ça n’existe pas ». « La condition originale commune aux humains et aux animaux n’est pas l’animalité mais l’humanité ». « Ramsès II n’est pas mort de la tuberculose », parce que « avant Koch, le bacille [de la tuberculose] n’a pas de réelle existence ». Voilà trois affirmations de chacun des anthropologues contemporains, Philippe Descola, Eduardo Viveiros de Castro et Bruno Latour, qui symbolisent à eux trois ce qu’ils ont eux-mêmes nommé le « tournant ontologique ».

Elles ont de quoi surprendre parce qu’elles s’opposent aux certitudes les mieux arrimées aux sciences physiques comme sociales, à la philosophie et à toutes les idées des Lumières.