La biomasse forestière est-elle vraiment une solution à la transition énergétique ? L’exemple de la centrale biomasse de Gardanne (Bouches du Rhône) pose question. À l’origine, il s’agissait d’une centrale thermique de production d’électricité. Mise en service dans les années 1950 par les Charbonnages de France, elle a brûlé du charbon issu du bassin minier local jusque dans les années 1990. En 1981, des extensions, les tranches 4 et 5 ont été mises en service. Charbonnages de France s’est réorganisé en 1995 et c’est la Société nationale d’électricité et de thermique (SNET) qui a exploité la centrale en important du charbon jusqu’en 2008. Entre 2008 et 2019, un nouvel exploitant, le groupe allemand EON avec sa filiale UNIPER a assuré la production d’électricité à partir de lignite, puis a entrepris la conversion de la tranche 4 de l’usine à la biomasse.