La politique étrangère américaine des huit dernières décennies peut être qualifiée d’internationalisme libéral. Elle est née dans le sillage du bombardement de Pearl Harbor par le Japon, le 7 décembre 1941, qui a fait basculer du jour au lendemain l’opinion publique de l’isolationnisme à l’engagement mondial. Après la défaite de l’Allemagne et du Japon, l’internationalisme libéral s’est attaché à contenir l’Union soviétique, à vaincre les mouvements révolutionnaires et à rendre le monde sûr pour permettre l’expansion du capital américain en projetant la puissance militaire et politique de l’État américain à l’échelle mondiale.