Dans les années 1970, N. Georgescu-Roegen (1906-1994), économiste et aussi mathématicien, philosophe et historien des sciences, propose une nouvelle approche de l’économie qu’il appelle la bioéconomie (Georgescu-Roegen, 1975). L’économie, en tant que composante de la biosphère, est appréhendée dans un contexte écologique global et l’analyse de son fonctionnement ne peut faire abstraction, compte tenu du développement des sociétés humaines, d’un accès limité à un stock de ressources d’énergie et de matière.