Au début du XX^e siècle1, le sociologue Max Weber voyait émerger une classe moyenne constituée des travailleurs qualifiés nécessaires au développement du capitalisme. Loin de nier les classes sociales, il les caractérisait en premier par la capacité d’accéder à des biens ou des revenus et par la situation sur le marché du travail opposant propriétaires des moyens de production et non-propriétaires. Sur ce point au moins, un Weber sans doute plus complémentaire que contradicteur de Marx. Mais le concept de classe moyenne a joué depuis la seconde moitié du XX^e siècle un rôle bien différent.