Le dernier livre de Michèle Riot-Sarcey, L’émancipation entravée, L’idéal au risque des idéologies du XX^e siècle1 est ambitieux. Il vise à dresser un bilan des mouvements d’émancipation sur quasiment deux siècles et à ouvrir une discussion critique sur les penseurs divers qui les ont accompagnés d’une façon ou d’une autre. L’auteure assume d’emblée un point de vue que résume son titre : l’émancipation aurait été entravée par les idéologies, en particulier celles portées par les partis politiques qu’elle considère indistinctement comme des « avant-gardes ». Disons-le tout net, la thèse, par son côté systématique et généralisé, ne convainc pas vraiment. Mais avant d’en venir à quelques exemples historiques, il nous faut traiter préalablement deux questions qui sont au cœur de son ouvrage, celle de l’idéologie d’abord, puis celle de l’utopie.