Tous les deux ans, l’OMC tient une conférence ministérielle. Celle de Seattle, en 1999, devait ouvrir le cycle de négociation dit du millénaire (Millenium Round). Son l’ambition était une accélération et une amplification extrêmes du processus de mondialisation libérale au nom du « développement ». Elle échoua, mais, en 2001, poursuivant cette ambition, la IVe Conférence de l’OMC, tenue au Qatar, ouvrit le cycle portant le nom de sa capitale, Doha.