Bernard a été à l’initiative de la création d’Attac avec Ignacio Ramonet. L’éditorial du Monde diplomatique de décembre 1997 appelait à la création d’une association visant à défendre le projet de taxation des transactions financières.

Constatant que cet appel suscitait beaucoup d’intérêt, Bernard a contacté de nombreux mouvements et personnalités, pour les convaincre de le concrétiser. Il a ainsi activement contribué à la naissance d’Attac le 3 juin 1998 avec les premiers membres fondateurs ; en organisant de multiples réunions dans tout le pays, il a permis de rallier à l’association de nombreuses personnes.

Président d’Attac France de 1998 à 2002, Il a été aussi un élément moteur de la création du premier Forum social mondial à Porto Alegre en 2001, puis du « non de gauche » lors de la campagne victorieuse contre le traité constitutionnel européen (TCE) en 2005.

Il restera une figure majeure du mouvement altermondialiste qu’il a contribué à développer sur la base d’une idée centrale, répartir autrement les richesses pour un monde plus juste. Il tenait à la dimension d’éducation populaire du mouvement : il s’agit bien de « comprendre pour agir », et il avait fait sienne l’idée de « penser globalement, agir localement ».

Enfin, il avait initié une méthode claire : mettre en commun tout ce qui peut l’être pour défendre l’idée d’un autre monde possible. Cette idée est plus que jamais d’actualité et nous continuons de porter son message.